Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) de España, liderado por el científico Mariano Barbacid, ha logrado eliminar completamente tumores de páncreas en modelos de ratones utilizando una innovadora combinación terapéutica. Este resultado, considerado un hito científico, marca la primera vez que se observa una remisión completa y duradera de uno de los cánceres más agresivos en animales de laboratorio.
La investigación, publicada en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), se centra en el adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más común y letal de este cáncer, cuya tasa de supervivencia a cinco años en humanos es inferior al 5 % debido al diagnóstico tardío y la resistencia a tratamientos convencionales.
Triple terapia contra mecanismos clave del tumor
La estrategia terapéutica consiste en una combinación de tres fármacos que actúan sobre diferentes aspectos críticos del tumor: un inhibidor del oncogén KRAS, desarrollado específicamente para bloquear la mutación que impulsa el cáncer de páncreas; un agente que actúa sobre la proteína EGFR; y un compuesto que degrada la proteína STAT3, implicada en la proliferación y supervivencia de las células tumorales. Esta combinación evita que el tumor desarrolle resistencia, un obstáculo común en tratamientos previos.
En los ensayos realizados, los modelos animales tratados con esta triple terapia no solo eliminaron los tumores, sino que también mantuvieron una ausencia de la enfermedad por más de 200 días sin efectos secundarios significativos. En varios de los experimentos, 16 de 18 ratones permanecieron libres de cáncer tras finalizar el tratamiento, un resultado que impresiona por su eficacia y durabilidad.
Buenas perspectivas, pero aún lejos de aplicación clínica
Pese al enorme avance, los científicos subrayan que la terapia aún está en etapa preclínica. Los resultados en ratones, aunque prometedores, no se traducen automáticamente a humanos debido a las diferencias biológicas y a la complejidad de la enfermedad en pacientes. El paso siguiente será ampliar los estudios, explorar su eficacia en distintos modelos con alteraciones genéticas variadas y, eventualmente, avanzar hacia ensayos clínicos en personas, lo cual podría tomar varios años.
Este logro ha sido destacado por varios medios internacionales como un paso histórico en la investigación del cáncer de páncreas, que ofrece una nueva vía de esperanza para enfrentar una de las formas de cáncer más difíciles de tratar y con menor tasa de supervivencia.
Contexto de la investigación
El cáncer de páncreas representa uno de los mayores desafíos en oncología debido a su detección tardía y su alta capacidad para desarrollar resistencia a tratamientos convencionales como la quimioterapia. Por ello, el avance reportado por el equipo del CNIO no solo es un logro experimental relevante sino también una prueba de que ataques combinados a múltiples mecanismos moleculares del tumor pueden ser una estrategia más efectiva.
A medida que la comunidad científica profundiza en estos enfoques, la colaboración entre centros de investigación, organizaciones de financiación y hospitales será clave para traducir estos descubrimientos en terapias accesibles para pacientes en el futuro.